«Манчестер Юнайтед» прилагает максимум усилий, чтобы финал Лиги чемпионов стал внутрианглийским делом. Победа над «Миланом» в домашнем полуфинальном матче — 3:2 «МЮ» еще ничего не гарантирует. Но сэр Алекс Фергюсон уверен: через неделю его команде под силу будет отстоять с таким трудом завоеванное преимущество.
В первом матче с «Миланом» у «МЮ» была простая задача — забить на один гол больше, чем соперник. В том, что соперник забьет, никто, за исключением Фергюсона, не сомневался. Слишком уж обширен был список травмированных защитников у «Юнайтед»: к Гэри Невиллу, у которого травмировано колено, повредившему плечо Микаэлю Сильвестру, Неманье Видичу с его сломанной ключицей присоединился Рио Фердинанд. В субботнем матче английской премьер-лиги с «Мидлсбро» он повредил пах и должен пропустить теперь не менее двух недель. Таким образом, Фергюсон потерял перед матчем с «Миланом» полностью укомплектованную линию обороны.
Даже «красно-черные», которые славятся своей прагматичной игрой, просто обязаны были воспользоваться ситуацией. Да и других турнирных целей у «Милана» уже не осталось — задачу-минимум в серии «А» команда Анчелотти уже решила и с четвертого места, которое дает пропуск в Лигу чемпионов, вряд ли уже сдвинется вперед или назад.
Матч все-таки начался с атак хозяев. Уже на пятой минуте Криштиан Роналду открыл счет в матче, причем ударом головой, доказав, что не зря он на днях был признан одновременно «лучшим игроком» и «лучшим молодым игроком» премьер-лиги в этом сезоне. Последний раз оба этих приза одновременно вручались ровно 30 лет назад — Энди Грею в 1977 году.
В составе «Милана» был свой повод для праздника — три дня назад Кака справил свое 25-летие и, должно быть, решил отметить это событие на «Олд Траффорд». Передачу Зеедорфа Кака принял как подарок и отблагодарил партнера точным ударом в дальний угол. Через четверть часа презент бразильцу преподнесла уже обновленная оборона «МЮ»: серия ошибок Флетчера, Хайнце и Эвра позволила Кака сделать дубль и вывести свою команду вперед.
Поражение в родных стенах на этой стадии Лиги чемпионов почти равносильно капитуляции. Так что после перерыва у сэра Алекса не было другого выбора, как гнать свою команду вперед. «В перерыве мы говорили с игроками о том, что если будем поддерживать высокие скорости, то у нас появится шанс», — рассказал потом Фергюсон. Но не только его указания спасли хозяев. В втором тайме потери двух клубов уравнялись — сначала травму получил Мальдини, который не смог выйти на второй тайм, а чуть позже поле покинул Гаттузо. Такая оборона — уже не преграда для «МЮ», и Сколз, спокойно разобравшись с остатками защиты «Милана», вывел Руни к чужим воротам. Форвард в очной дуэли с Дидой не подвел.
Даже ничья 2:2 вполне устраивала итальянцев, которые слишком хорошо помнили о недавнем позоре «Ромы». Но удержать ее гости не смогли. Уже в компенсированное время манкунианцам удалась контратака, которую точным ударом в ближний угол завершил все тот же Руни.
«Третий гол осложнил нам жизнь, — оставалось только сожалеть об упущенной ничьей Карло Анчелотти. — Мы хорошо играли в течение часа, но всегда трудно продолжать в таком духе на протяжении всего матча. Мы лишились опыта Гаттузо и Мальдини, а они бы, несомненно, повлияли на ход игры. Сегодняшний счет устраивает «Юнайтед», который сможет играть на контратаках, что умеет делать просто превосходно. Однако мы подойдем к ответной игре с верой в себя. «Юнайтед» имеет небольшое преимущество, но еще ничего не решено».
Согласен с ним и Алекс Фергюсон: «Гол Уэйна дает нам преимущество. Более того, я думаю, при таких скоростях мы обязательно забьем в гостях. Правда, не знаю, хватит ли этого для общей победы. Мы осознаем, что будет нелегко, и все же я с нетерпением жду ответной встречи». Ждать сэру Алексу недолго — ответный матч состоится уже 2 мая.
Лига чемпионов. Полуфинал. Первый матч. «Манчестер Юнайтед» — «Милан» — 3:2 (Роналду 5, Руни 59, 90 — Кака 22, 37).
